たけくらべ(十〜十三)雨
十 祭りの夜は田町の姉のところへ使いを言いつけられていて、夜の更けるまで我が家に帰らなかったので筆屋の騒ぎは夢にも知らなくて、次の日になって丑松や文次その他の口からこれこれだったと伝えられると、今更ながら長吉の乱暴に驚いたが済んだことであれば咎め立てをするのも意味がなく、自分の名を借りられたことだけはつくづく迷惑に思われて、自分がしたことではないが人々への気の毒を身一つに背負ったような気持ちがあった。 長吉も多少は自分のやりそこないを恥ずかしく思うのか、信如に会えば小言も言われるだろうとその三四日は姿も見せなくて、ややほとぼりが冷めた頃に信さんお前は腹が立つか知らないけど時の拍子だから堪忍しておいてくんな、誰もお前正太の空き巣とは知らないはずじゃないか、何も女郎の一匹くらい相手にして三五郎を殴りたい気もなかったが、提灯を振り込んでみればただも帰れない、ほんの景気付けにつまらないことをしてのけた、それは俺がどこまでも悪いさ、お前の言いつけを聞かなかったのは悪いだろうけど、今怒られてはかた無しだ、お前という後ろ盾があるから俺らは大船に乗ったようなのに、見捨てられちまっては困るだろうじゃないか、嫌だといってもこの組の大将でいてくんねえ、こんなどじばかりは組まないから、と面目なさそうに謝られてしまうとそれでも私は嫌だとも言いにくくて、仕方がないやるところまでやるさ、弱い者いじめはこちらの恥になるから三五郎や美登利を相手にしても仕方がない、正太に末社がついたらその時のことだ、決してこちらから手出しをしてはいけないと留めて、そこまで長吉を叱り飛ばすわけでもないがもう喧嘩はないようにと祈る気持ちだった。 罪のない子といえば横町の三五郎である。思うさま叩かれ蹴られてその二三日は立っているのも苦しく、夕暮れごとに父親の空車を五十軒の茶屋の軒まで運ぶときですら、三公はどうしたんだ、ひどく弱っているようだなと顔見知りの台屋にとがめられるほどだったが、父親はお辞儀の鉄といって目上の人に頭を上げたことがなく、廓の旦那はいうまでもなく大家様地主様、いずれのご無理もごもっともと受けるたちなので、長吉と喧嘩してこれこれの乱暴にあいましたと訴えたとしても、それはどうも仕方がない大家さんの息子さんではないか、こちらに理があろうが先が悪かろうが喧嘩の相手になるということはない、侘びてこい侘びてこい...