樋口一葉作品、現代訳

たけくらべ 一 　回れば大門は遥か遠く、見返り柳の糸はじつに長いが、お歯黒どぶに光を落とす三階の喧騒は手に取るようで、明け暮れなく行き交う車の流れに先の知れない栄華を予見する、ここは大音寺前だ。名前は仏様のようだがなかなか陽気な町だと住む人は言っていた。三嶋神社の角を曲がってからはこれといった大きな家もなく、傾いた屋根の十軒長屋そして二十軒長屋がある。 　商売にはどうにも向かない所だと、半分閉ざした雨戸の外にあやしい形で紙を切っておいて、白絵の具を塗りくりしているのは彩色された田楽を見るようだ。裏に貼ってある串の様子も面白い。 　一軒でなく二軒でなく、朝日に干して夕日にしまう作業はものものしく、一家でこれにかかっている。それは何ですかと聞くと知らないのか十一月霜月十二支酉(とり)の日にあの神社で欲深様が担ぎなさる、その熊手の下ごしらえだと言う。正月に門松を取り捨てる時から始めて一年間ずっと、これは本物の商売人だ。片手間でも夏から手足を色どって、新年着の支度にもこれを当てるのだろう。南無や大鳥大明神、買う人にさえ大福をお与えになるなら製造元の我々には万倍の利益を、と口々に言うようだがそうは思うようにいかないものだ。このあたりで大金持ちのうわさも聞かない。 　住む人の多くはあの場所の人つまり「廓者」クルワモノだ。夫は小格子の何とかで、下足札を揃えてがらんがらんの音も忙しい。夕暮れから羽織を引っ掛けて立ち出ると、後ろに切り火を打ちかける妻の顔もこれが見納めか。十人斬りの手の杖、無理心中のし損ない、恨みはかかる、身の果て危うく「すわ」と言えば命懸けの勤めが、遊興のように見えるのもおかしい。 　娘は大籬の下新造だとか、七軒の何屋の客廻しだとか、提灯を下げてちょこちょこ走りの修業だ。卒業して何になるのか、とにかくは檜舞台だと見立てるのもおかしいではないか。垢抜けのした三十あまりの大人は小ざっぱりとした唐桟揃いに紺足袋を履いて、雪駄をちゃらちゃらと忙しげだ。横抱きの小包は聞かなくてもしるしだ。茶屋が桟橋とんと沙汰して、廻り遠ければここからあげましょう。誂え物の仕事屋さんとこのあたりでは言うのだろう。 　一帯の風俗はよそと異なる。女子で下帯をきちんとする人は少ない。ビジュアル重視で巾広の巻帯だ。大人はまだ良いとして十五六の生意気なのがほおずきをふくんでいて「この姿は」と目をふさぐ人...