樋口一葉作品、現代訳

十四 　この年は三の酉まであって、中の一日はつぶれてしまったが前後の上天気のために大鳥神社の賑わいはすさまじく、これにかこつけて検査場の門から乱入する若者たちの勢いなどは天柱がくだけ地維が欠けるかと思える笑い声のどよめきだ。中之町の通りはにわかに方角が変わったように思われて、角町京町ところどころの跳ね橋からさっさ押せさっさ押せと猪牙がかった言葉で人波を分けてゆく群れもある。河岸の小店の百囀りから遥かにうず高い大籬の楼上まで、絃歌の声が様々に湧きくるような面白さは、大方の人が思い出して忘れないものに感じるに違いない。 　正太はこの日、日掛けの集金を休ませてもらって三五郎の大頭の店を見舞ったりした。そして団子屋の背い高があまり愛想なくやっている汁粉屋を訪れて、どうだ儲けがあるかと言うと、正さんお前いいところに来た、自分の餡こが種無しになってしまう今からは何を売ろう、すぐに煮かけてはおいたけど途中でお客様は断れない、どうしような、と相談を持ちかけられて、知恵のない奴め大鍋のまわりにそれだけの無駄が付いているではないか、それにお湯を回して砂糖だけ甘くすれば十人前や二十人前は浮いてこよう、どこでもみなそうするのだお前の店ばかりではない、なにこの騒ぎの中で良し悪しを言う者があろうか、お売りお売りと言いながら先に立って砂糖の壷を引き寄せると、目っかちの母親が驚いた顔をして、お前さんは本当にあきんどに出来ていなさる、おそろしい知恵者だと褒めると、なんだこのようなことが知恵者なものか、いま横町の潮吹きのところで餡が足りないってこうやったのを見てきたので俺の発明ではない、と言い捨てた。そして、 お前は知らないか「美登利さんのいるところを」 　俺は今朝から探しているけれど何処へ行ったか筆屋にも来ないと言う。廓だろうかなと聞くと、むむ美登利さんはな今のさっき俺の家の前を通って揚屋町の刎橋から入っていった、本当に正さん大変だぜ、今日はね、髪をこういうふうにこんな島田に結ってと、へんてこな手付きをして、綺麗だねあの娘はと鼻を拭きながら言うと、大巻さんよりなおいいや、だけれどあの子も花魁になるのではかわいそうだと下を向いて正太が答えると、いいじゃあないか花魁になれば、俺は来年から履物屋になってお金をこしらえるがね、それを持って買いにゆくのだと頓馬をあらわすと、しゃらくさいことを言っていらあそうす...

十 　祭りの夜は田町の姉のところへ使いを言いつけられていて、夜の更けるまで我が家に帰らなかったので筆屋の騒ぎは夢にも知らなくて、次の日になって丑松や文次その他の口からこれこれだったと伝えられると、今更ながら長吉の乱暴に驚いたが済んだことであれば咎め立てをするのも意味がなく、自分の名を借りられたことだけはつくづく迷惑に思われて、自分がしたことではないが人々への気の毒を身一つに背負ったような気持ちがあった。 　長吉も多少は自分のやりそこないを恥ずかしく思うのか、信如に会えば小言も言われるだろうとその三四日は姿も見せなくて、ややほとぼりが冷めた頃に信さんお前は腹が立つか知らないけど時の拍子だから堪忍しておいてくんな、誰もお前正太の空き巣とは知らないはずじゃないか、何も女郎の一匹くらい相手にして三五郎を殴りたい気もなかったが、提灯を振り込んでみればただも帰れない、ほんの景気付けにつまらないことをしてのけた、それは俺がどこまでも悪いさ、お前の言いつけを聞かなかったのは悪いだろうけど、今怒られてはかた無しだ、お前という後ろ盾があるから俺らは大船に乗ったようなのに、見捨てられちまっては困るだろうじゃないか、嫌だといってもこの組の大将でいてくんねえ、こんなどじばかりは組まないから、と面目なさそうに謝られてしまうとそれでも私は嫌だとも言いにくくて、仕方がないやるところまでやるさ、弱い者いじめはこちらの恥になるから三五郎や美登利を相手にしても仕方がない、正太に末社がついたらその時のことだ、決してこちらから手出しをしてはいけないと留めて、そこまで長吉を叱り飛ばすわけでもないがもう喧嘩はないようにと祈る気持ちだった。 　罪のない子といえば横町の三五郎である。思うさま叩かれ蹴られてその二三日は立っているのも苦しく、夕暮れごとに父親の空車を五十軒の茶屋の軒まで運ぶときですら、三公はどうしたんだ、ひどく弱っているようだなと顔見知りの台屋にとがめられるほどだったが、父親はお辞儀の鉄といって目上の人に頭を上げたことがなく、廓の旦那はいうまでもなく大家様地主様、いずれのご無理もごもっともと受けるたちなので、長吉と喧嘩してこれこれの乱暴にあいましたと訴えたとしても、それはどうも仕方がない大家さんの息子さんではないか、こちらに理があろうが先が悪かろうが喧嘩の相手になるということはない、侘びてこい侘びてこい...

七 　龍華寺の信如、大黒屋の美登利、二人とも学校は育英舎だ。去る四月の終わり、桜は散って青葉の蔭に藤の花見という頃に、春季の大運動会ということで水の谷の原で催しがあって、綱引き鞠投げ縄跳びの遊びに興を添えて長い一日が暮れるのを忘れていた。 　その時の事だった。信如はどうしたものか平常の沈着ではなく、池のほとりの松の根につまずいて赤土の道に手を着いた。垂れ下がった羽織の袖も泥になって見苦しいところを居合わせた美登利が見かねて我が紅の絹ハンカチを取り出し、これでお拭きなさいと介抱をしたところ、友達のなかにいた嫉妬屋が見つけた。藤本は坊主のくせに女と話をして嬉しそうに礼を言ったのは可笑しいではないか、おおかた美登利さんは藤本の女房になるのであろう、お寺の女房だから大黒様と言うのだ、などと解説をしたのだった。 　信如はもともとこういうことを、人が言われているのさえ聞くのがいやで、苦い顔をして横を向いてしまう性分だから自分のこととなればなおさら我慢など出来ようか。それからは美登利という名前を聞くたびにびくびくして、またあの話になるのかと胸の中はもやくやとして、なんとも言えない嫌な気持ちである。そうであってもいちいち怒っているわけにもいかないので、なるべく知らないふりをして、平気を装って、むずかしい顔をしてやり過ごすつもりだが、差し向かいで何かを聞かれた時のその当惑、大体は分かりませんの一言で済ませるが、苦しい汗が体に流れて心細い気持ちなのだ。 　美登利はそんなことも気にならないので、はじめのうちは藤本さん藤本さんと親しく話しかけて、学校が終わっての帰りがけに自分は一足早くて道端に珍しい花などを見つけると、遅れてくる信如を待ち合わせて、これこんな美しい花が咲いているのに枝が高くて私には折れない、信さんは背が高いからお手が届くでしょう、お願い折ってくださいと一団の中では年長であるのを見かけて頼むと、さすがに信如は袖を振り切って行き過ぎることもできず、それでも人の思惑はいよいよ辛いので、手近な枝を引き寄せて良し悪し構わず申し訳ばかりに折って、投げつけるようにすたすたと行き過ぎるのを、ここまで愛嬌のない人なのかと呆れたこともあったが、度重なっての末にはつまりはわざとの意地悪のように思われて、人にはそうもないのに自分にばかり辛い仕打ちを見せてものを問えばろくな返事をしたことがなく、そば...

四 　打てば鼓の調べ、三味線の音色にこと欠かない場所でも、祭りは別物だ。酉の市を除けば一年一度の賑わいだから、三嶋様小野照様、お隣の社に負けないぞの競争心は強烈で、横町も表も揃いは同じ真岡木綿に町名の崩し字を、去年よりも良くない形だとつぶやく者もある。くちなし染の麻だすき、なるほど太いのを好んで、十四五より下の者は、達磨、みみずく、犬張り子、様々の手遊びを数多いほど見得にして、七つ九つ十一作ったのもあり、大鈴小鈴を背中にがらつかせて駆け出す足袋や裸足が勇ましく可笑しい。 　群れを離れた田中の正太は赤筋入りの印半纏、色白の首筋に紺の腹掛けだ。どうにも見慣れないいでたちだとは思うが、しごいて締めた帯の水浅葱も、見よ縮緬の上染、襟の印のあがりも際立って、後ろ鉢巻に山車の花一枝、革緒の雪駄の音だけはするが、馬鹿囃子の仲間には入らなかった。 　夜宮は何事もなく終わって今日一日の日も夕暮れとなり、筆屋の店に寄り合ったのは十二人、一人足りない美登利の夕化粧が長く、まだかまだかと正太は門を出たり入ったりして呼んでこい三五郎、お前はまだ大黒屋の寮へ行ったことがないだろう、庭先から美登利さんと言えば聞こえるはずだから、早く早くと言うとそれなら俺が呼んでくる、提灯はここに預けて行けば誰も蝋燭を盗まないだろう、正太さん番を頼むと言うと、けちな奴め、そうしているうちに早く行けと自分よりも年下に叱られて、おっと来たさの次郎左衛門、今のうちにと駆け出して韋駄天とはこれだ、あれあの飛び方が可笑しいといって見送った女子達の笑うのも無理はないことなのだ。 　横に太って背は低く、頭の形は才槌で首は短くて、振り向いた顔を見ればおでこで獅子鼻、反っ歯の三五郎という仇名を考えれば分かる、色は議論の余地無く黒いが感心なのは目付きでどこまでもおどけて両頬には笑窪の愛嬌、目隠しの福笑いに見るような眉の付き方も、そんなふうに可笑しく罪のない子供だ。 　貧しいので阿波縮の筒袖で、俺は揃いが間に合わなかったんだと事情を知らない友人には言っているが、自分を筆頭に六人の子供を養う親も梶棒にすがる身なのだった。五十軒に良い得意場を持ってはいるが、内緒の車は商売道具とは別なので無益で、十三になれば片腕だと一昨年から並木の活版印刷所にも通ったものの怠け者のため十日間の我慢が続かず一月と同じ仕事がなくて霜月から春にかけては突羽根の内...

たけくらべ 一 　回れば大門は遥か遠く、見返り柳の糸はじつに長いが、お歯黒どぶに光を落とす三階の喧騒は手に取るようで、明け暮れなく行き交う車の流れに先の知れない栄華を予見する、ここは大音寺前だ。名前は仏様のようだがなかなか陽気な町だと住む人は言っていた。三嶋神社の角を曲がってからはこれといった大きな家もなく、傾いた屋根の十軒長屋そして二十軒長屋がある。 　商売にはどうにも向かない所だと、半分閉ざした雨戸の外にあやしい形で紙を切っておいて、白絵の具を塗りくりしているのは彩色された田楽を見るようだ。裏に貼ってある串の様子も面白い。 　一軒でなく二軒でなく、朝日に干して夕日にしまう作業はものものしく、一家でこれにかかっている。それは何ですかと聞くと知らないのか十一月霜月十二支酉(とり)の日にあの神社で欲深様が担ぎなさる、その熊手の下ごしらえだと言う。正月に門松を取り捨てる時から始めて一年間ずっと、それは本物の商売人だ。片手間でも夏から手足を色どって、新年着の支度にもこれを当てるのだろう。南無や大鳥大明神、買う人にさえ大福をお与えになるなら製造元の我々には万倍の利益を、と口々に言うようだがそうは思うようにいかないものだ。このあたりで大金持ちのうわさも聞かない。 　住む人の多くはあの場所の人つまり廓(くるわ)者だ。夫は小格子の何とかで、下足札を揃えてがらんがらんの音も忙しい。夕暮れから羽織を引っ掛けて立ち出ると、後ろに切り火を打ちかける妻の顔もこれが見納めか。十人斬りの側杖無理心中のし損ない、恨みはかかる身の果て危うく、すわと言えば命懸けの勤めが遊興のように見えるのもおかしい。 　娘は大籬の下新造だとか、七軒の何屋の客廻しだとか、提灯を下げてちょこちょこ走りの修業だ。卒業して何になるのか、とにかくは檜舞台だと見立てるのもおかしいではないか。垢抜けのした三十あまりの大人は小ざっぱりとした唐桟揃いに紺足袋を履いて、雪駄をちゃらちゃらと忙しげだ。横抱きの小包は聞かなくてもしるしだ。茶屋が桟橋とんと沙汰して、廻り遠ければここからあげましょう。誂え物の仕事屋さんとこのあたりでは言うのだろう。 　一帯の風俗はよそと異なる。女子で下帯をきちんとする人は少ない。ビジュアル重視で巾広の巻帯だ。大人はまだ良いとして十五六の生意気なのがほおずきをふくんでいて「この姿は」と目をふさぐ人もあるだろうが...